Tammelan Voiman kummipelaaja Niko Pienmunne on saanut kamppailla kauden aikana pelipaikasta tosissaan ja joutunut maalin suulle varsin vaikeissakin tilanteissa. Kesä ei siis ole sujunut pelkästään ruusuilla tanssien, mutta paljon myönteistäkin on kauteen jo mahtunut.
Miten ykkönen eroaa maalivahdin näkökulmasta viime kauden alemmasta sarjatasosta?
- Maalivahdille peli on oikeastaan aika samanlaista tasosta riippumatta. Pelaajat ovat taitavampia ja ovelampia, mikä tuo oman haasteensa.
Entä sarjan taso muuten? Onko sen suhteen tullut vastaan jotain ennalta-arvaamatonta?
- Kyllä heti alkukaudesta tuli huomattua kuinka tasainen sarja on. Muuten yllätyksiä ei oikeastaan ole ollut. Sarja tuntuu kuin pelaisin vanhan kakkosen top5 seuroja vastaan joka ottelussa.
Minkälainen mieliala kopissa oli kesäkuussa, kun voitot karttoivat joukkuetta?
- Onhan se aina kivempaa voittaa kuin hävitä ja ehkä se vähän ärsytti, että hyvänkin pelin jälkeen yksittäiset kohellukset maksoivat meille pisteitä. Meidän joukkuehenki on sen verran hyvä, ettei tunnelma päässyt latistumaan, vaikka voittoja ei tullutkaan.
Pallo-Veikolla on mainio maalivahtitilanne, kun valittavana on kolmen vahvan veskarin väliltä. Miltä kamppailu pelipaikasta on tuntunut? Onko se lisännyt vai vähentänyt motivaatiota, ja miten se on ilmennyt toiminnassasi?
- Olen aina ollut rehellisen kilpailun kannalla, koska sen ansiosta saan aina enemmän itsestäni irti! Tykkään kilpailla ja joskus "roolini" on ollutkin omalla tekemiselläni saada toisesta enemmän irti. Tätä kautta kaikki joukkueessa hyötyvät. Kyllä sitä aina toivoo, että kenenkään tekemistä ei katsota läpi sormien, kun puhutaan kilpailusta. Omalla tekemisellä pelipaikka pitää ansaita ja se kuka suorittaa parhaiten myös ansaitsee pelata.
- En ole tällä kaudella omasta mielestä päässyt sille tasolle, millä haluaisin olla. Pelejä ei ole tullut tasaisesti, mikä toki vaikuttaa myös omaan pelaamiseen. Tietenkään siinä vaiheessa ei voi kovin tyytyväinen olla kun tietää, että pystyy paljon parempaankin.
Olet "päässyt" kaksi kertaa kentälle matsin alkuvaiheessa Pazion nähtyä punaista. Millainen tilanne on maalivahdille astua maalille kesken pelin? Kuinka se eroaa aloituksessa olemisesta?
- Sillä on iso merkitys aloitatko vai menetkö kesken peliä kehiin. Avauksessa ollessa peli rakentuu alkulämmittelystä lähtien. Kyllähän se rehellisesti sanottuna on aika epäkiitollista mennä pelaamaan vajaalla 70-80 minuuttia. Siinä pitää vain elää asian kanssa ja tehdä parhaansa. Muuta ei voida pyytää.
Mitkä asiat ovat mielestäsi ratkaisseet kauden tiukat kamppailut? (Harmillisen usein myös meille kielteisesti.)
- Emme ehkä ole olleet tarpeeksi kärsivällisiä tai kurinalaisia niissä hetkissä, kun sitä olisi eniten tarvittu. Olemme pystyneet kääntämään viime aikoina pelejä voitollisiksi tiiviillä puolustamisella ja hyvillä vastaiskuilla. En usko sen olevan kenellekkään enää salaisuus, missä olemme hyviä!
Miltä Kaupin uusittu tekonurmi tuntuu? Kuinka se on otettu vastaan joukkueen keskuudessa?
- Uskon puhuvan kaikkien puolesta kun sanon, että olemme tosi kiitollisia tuosta uudesta nurmesta. Mukavampi futista on pelata ilman jatkuvia kipuja jaloissa.
Vaikuttiko kohu Bowlesin ympärillä jotenkin RoPS-matsin valmistautumiseen?
- Ei sillä ollut suurta merkitystä. Totta kai tällaiset puun takaa tulevat uutiset aina ihmetyttävät. Keskittyminen oli ottelun voittamisessa, koska se oli ainut asia, johon pystyimme vaikuttamaan.
Miten saamme TamUn paremmin pihteihimme tulevassa derbyssä? Mitä pelin osa-alueita pitää parantaa?
- Luotetaan niihin asioihin joissa olemme hyviä, niin uskon tuloksen olevan myös hyvä. Derbyssä on aina omanlaisensa tunnelma ja lataus. Olemme olleet hyviä kotipeleissä, joten toivottavasti saamme saman tunnelman ja fiiliksen tuohon "vieraspeliin".
Mitä toivot kannattajilta loppukaudella?
- Olen kiitollinen, että olette olleet tukenamme tällä kaudella vaikeissakin hetkissä. Jaksakaa kannustaa meitä peleissä, niin mekin pelaamme teille ja yhdessä tekemisestä tulee yleensä hyvä lopputulos. Kun Jeijje raikaa niin punakone toimii!
Teksti: Tuukka Termonen
Kuvat: Jyri Haapanen
ps. Jeijje-paita komistaa omistajansa, hanki omasi!
